Incontinencia urinaria de esfuerzo en hombres
La incontinencia urinaria masculina después de una cirugía de próstata es algo que muchos experimentan pero pocos comentan. En esta página encontrará información clara sobre por qué ocurre, qué puede esperarse con el tiempo y qué opciones de tratamiento existen hoy.
¿Qué significa perder orina con el esfuerzo?
La incontinencia urinaria de esfuerzo es la pérdida involuntaria de orina que ocurre cuando algo ejerce presión sobre la vejiga: toser, estornudar, reír, hacer esfuerzo físico o levantar peso.
Esto no es un problema de fuerza de voluntad. Su cuerpo no está fallando porque usted no se esfuerza lo suficiente. Es la consecuencia de un cambio físico.
La incontinencia masculina ante esfuerzos no es el único tipo de incontinencia urinaria que existe. A veces la pérdida ocurre sin ningún esfuerzo previo. Identificar bien de qué tipo se trata es importante, porque el tratamiento es diferente.
¿Cómo mantiene el cuerpo la continencia urinaria en los hombres?
Para entender por qué ocurre la incontinencia masculina, ayuda saber cómo funciona el cuerpo en condiciones normales. La continencia de orina en el hombre depende de un sistema de dos válvulas de contención (esfínteres) que trabajan juntas para mantener la orina dentro de la vejiga hasta que decidimos vaciarla.
Primera válvula: esfínter INTERNO
Está justo donde la vejiga se conecta con la próstata. Funciona de forma automática, sin que usted lo decida. Este no es el esfínter principal ni podemos controlarlo a voluntad (es un esfínter «involuntario»).
Segunda válvula: esfínter EXTERNO
Este es el esfínter propiamente dicho. Se encuentra justo debajo de la próstata. Tiene dos tipos de fibras musculares: unas que trabajan todo el tiempo para mantener el cierre (como un grifo bien cerrado), y otras que reaccionan rápido cuando usted tose o hace un esfuerzo, para evitar que se escape la orina en ese momento.
El esfínter externo (o segunda válvula) no trabaja solo: está rodeado por tejidos que la sostienen y la mantienen en su lugar. Ese sistema de soporte es lo que permite que funcione bien.
¿Por qué se produce la incontinencia urinaria de esfuerzo en hombres?
En hombres, lo más común es que la incontinencia de esfuerzo tenga una fecha de inicio identificable. La causa más frecuente es una cirugía de próstata.
Incontinencia post prostatectomía
En el hombre, las causas más comunes de incontinencia de esfuerzo están relacionadas con cirugías de la próstata.
Cirugía por próstata agrandada
En pacientes operados por agrandamiento prostático, existe un riesgo (bajo, pero riesgo al fin) de que se produzca cierto grado de incontinencia luego de la operación debido a la tensión que experimentan los tejidos en el procedimiento.
Por otra parte, durante esa cirugía, la primera válvula se extrae junto con el tejido prostático. Esto es necesario para el procedimiento y es algo esperable. De ahí en adelante, toda la responsabilidad de contener la orina recae sobre la segunda válvula.
Cirugía por cáncer de próstata
En este caso, la cirugía es más extensa. Se trabaja muy cerca de la segunda válvula y de los nervios que la controlan. Por eso, la incontinencia es más frecuente que en la cirugía por próstata agrandada, y puede tardar más tiempo en mejorar.
El resultado depende de varios factores: el tamaño de la próstata, la longitud de la uretra (el conducto por donde sale la orina), la edad y el peso del paciente, la técnica que usó el cirujano y su experiencia.
La buena noticia: en muchos casos, la incontinencia mejora sola con el paso del tiempo, hasta 24 meses después de la operación.
La cirugía por agrandamiento prostático benigno implica siempre la extirpación de la primera «válvula» junto con el tejido prostático. Esto significa que todo el trabajo de mantener la continencia recae únicamente en la segunda válvula: el esfínter externo o esfínter propiamente dicho. Si este músculo se debilita o se daña por alguna otra razón en cualquier otro momento de la vida, puede aparecer la incontinencia urinaria ante esfuerzos.
Otras causas de incontinencia de esfuerzo masculina
La cirugía de próstata es la causa más frecuente, pero no es la única. Hay situaciones que pueden provocar incontinencia de forma independiente, o que pueden empeorar una que ya existía:
Enfermedades neurológicas
Algunos problemas en la espalda baja —como hernias de disco, estrechamiento del canal lumbar o lesiones de los últimos nervios (la «cola de caballo») pueden afectar los nervios que controlan la orina. Si usted presenta incontinencia y debilidad en las piernas consulte inmediatamente.
Traumatismos
Traumatismos severos en la pelvis pueden lesionar los nervios responsables del control urinario.
Radioterapia por cáncer de próstata
El tratamiento con rayos puede hacer que el tejido que rodea al esfínter pierda flexibilidad y capacidad de contraerse. Esto puede ocurrir incluso si nunca hubo una cirugía.
Estas situaciones pueden presentarse solas o junto a una cirugía previa, y es importante que su médico las conozca para elegir el tratamiento correcto.
¿Qué factores pueden generar fugas de orina?
Más allá de la causa principal, hay aspectos de la vida cotidiana que aumentan la cantidad de orina que se pierde. La buena noticia: muchos de ellos se pueden mejorar.
Constipación
El esfuerzo para defecar aumenta la presión sobre la vejiga y puede provocar pérdidas. Tratar el estreñimiento —con dieta, hidratación o medicación— ayuda a reducirlas.
Tos crónica
Cada vez que tose, ejerce presión sobre la vejiga. Si fuma, tiene enfermedades respiratorias o reflujo gástrico con tos frecuente, trabajar sobre esa causa reduce las pérdidas.
Obesidad
El peso extra presiona la vejiga de forma constante, como una mochila pesada que no se saca. Bajar de peso, aunque sea poco, puede hacer una diferencia real.
¿Cuándo consultar por las pérdidas luego de una cirugía prostática?
Estas son simples recomendaciones para personas que experimentan incontinencia de esfuerzo luego de una cirugía de próstata (por cáncer o por agrandamiento benigno). Siéntase libre de consultar aunque no cumpla con estas premisas.
Consulte pronto
- Si las pérdidas son abundantes y afectan su vida diaria.
- Si no nota mejoría después de 3 meses de la cirugía de la próstata.
- Si la situación le genera angustia, tristeza, o lo está alejando de actividades o personas que quiere.
- Si tiene que cambiar su rutina de trabajo, social o familiar por las pérdidas.
Puede esperar un tiempo prudencial
- Si las pérdidas son leves y nota mejoría progresiva semana a semana luego de la operación.
- Si ocurren desde hace poco tiempo (menos de 3 meses tras la cirugía de la próstata).
- Si está realizando rehabilitación de piso pelviano luego de la cirugía y nota una cierta mejoría.
¿Cómo se trata la incontinencia post-prostatectomía?
El tratamiento depende de cuánto le afecta la incontinencia y desde cuándo la tiene. Se trabaja de forma gradual, de menos a más.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico de la incontinencia de esfuerzo en ocasiones ayuda a evitar una cirugía.
Rehabilitación del piso pelviano / Biofeedback
Es el punto de partida para casi todos los casos. Un programa bien guiado puede mejorar o resolver la incontinencia, especialmente cuando las pérdidas no son muy abundantes. Se realiza con un kinesiólogo especializado y puede complementarse con ejercicios en casa.
Tratamiento farmacológico
Existe un medicamento que actúa sobre los nervios que controlan el músculo que cierra la orina, aumentando su fuerza y resistencia. No cura la incontinencia, pero puede reducir la frecuencia y la cantidad de los episodios. Su médico le indicará si es adecuado para su caso y hará un seguimiento cercano.
Tratamiento quirúrgico
Si con el tiempo los tratamientos anteriores no son suficientes —o si las pérdidas son muy importantes desde el inicio—, existen tres opciones quirúrgicas. Todas se realizan bajo anestesia y generalmente no requieren una internación prolongada.
Sling fijo
Se coloca, mediante una pequeña cirugía, una cinta que sostiene la uretra (el conducto por donde sale la orina) en una posición que ayuda a contener la orina. Es una cirugía de baja complejidad, adecuada para pérdidas leves a muy leves.
Sling ajustable
Similar a la anterior, con la diferencia de que el médico puede ajustar la presión que ejerce la cinta desde el consultorio, sin necesidad de una nueva cirugía. Esto lo hace útil cuando las pérdidas son algo más abundantes.
Esfínter urinario artificial
Es el tratamiento más efectivo para los casos de pérdidas importantes. Se considera el estándar de oro a nivel mundial. Aunque parezca moderno y futurista, existe desde el año 1981.
¿En qué consiste el esfínter urinario artificial?
Durante una cirugía, se coloca un dispositivo inflable alrededor de la uretra que comprime suavemente el conducto para que la orina no se escape. Cuando usted quiere orinar, aprieta con los dedos una pequeña bomba que tiene en el escroto (la piel que rodea los testículos). Eso desinfla el dispositivo y libera el conducto durante unos minutos para que pueda orinar. Después, el dispositivo vuelve a inflarse solo.
¿Qué puede hacer desde hoy para las pérdidas de orina?
No tiene que esperar a una cirugía para empezar a sentirse mejor. Estas son medidas que puede iniciar ahora mismo mientras aguarda por su consulta con el especialista:
Use protección mientras mejora
No hay nada malo en usar absorbentes mientras el cuerpo se recupera. Existen opciones discretas, cómodas y diseñadas específicamente para esta situación. Usarlos no significa que el problema sea permanente: le permite seguir viviendo su vida mientras trabaja en la recuperación.
Lleve un registro de sus síntomas antes de la consulta
- ¿Cuántas veces pierde por día
- ¿En qué situaciones ocurre?
- ¿Cuántos apósitos mojados cambia en el día?
Esta información es muy valiosa para su médico y le permite tomar decisiones más precisas.
Corrija los factores que puede mejorar
Estreñimiento, tos, exceso de peso: trabajar sobre ellos puede reducir las pérdidas incluso antes de comenzar un tratamiento específico.
¿Por qué acudir a un especialista en cirugía reconstructiva?
La incontinencia urinaria masculina puede tener más de una causa actuando al mismo tiempo. Por eso, la evaluación debe contemplar el tipo de cirugía recibida, la presencia de otros factores y el grado de impacto en la vida diaria. Un urólogo con formación en cirugía reconstructiva está capacitado para integrar todos esos elementos y proponer el tratamiento más adecuado para cada caso
Si busca una evaluación especializada para incontinencia urinaria de esfuerzo en Bahía Blanca, puede contactarme haciendo click aquí.
¿Más información sobre incontinencia urinaria post prostatectomía?
Página en inglés elaborada por la Asociación europea de Urología con información dirigida a pacientes sobre incontinencia urinaria de esfuerzo en hombres.
Información para pacientes disponible en español, elaborada por la Asociación de Urología de Norteamérica (American Urological Association) junto con la Confederación Americana de Urología.
Preguntas frecuentes sobre incontinencia de esfuerzo en hombres
Es común experimentar incontinencia en los primeros meses tras una prostatectomía radical. Sin embargo, si la pérdida de orina persiste después de una determinada cantidad de meses y repercute severamente en la calidad de vida del paciente, se puede considerar tratarla.
Esperar hasta 12 meses tiene sentido si la pérdida es leve y está mejorando. Sin embargo, si las pérdidas son importantes, no hay mejoría progresiva, o la calidad de vida está seriamente afectada, la evaluación no debe postergarse.
El tratamiento depende de la severidad de la pérdida. Las opciones van desde la kinesiología de suelo pélvico para casos leves, hasta soluciones quirúrgicas avanzadas como el cabestrillo masculino (sling) para incontinencia moderada o el esfínter urinario artificial para casos severos.
Los procedimientos para la colocación de slings o esfínteres artificiales, si bien tienen cierta complejidad técnica, no son cirugías que requieran heridas grandes y suelen requerir una breve estancia hospitalaria.
No debería serlo, aunque sabemos que lo es para muchos. La incontinencia post-quirúrgica es una complicación conocida, no una consecuencia de algo que usted o su cirujano hicieron mal. Los especialistas en urología reconstructiva atienden este problema de forma habitual y sin juicio
Es el «estándar de oro» para tratar la incontinencia severa tras cirugía de próstata. Consiste en un dispositivo implantable que rodea la uretra con un manguito inflable, manteniendo el conducto cerrado. Cuando el paciente desea orinar, presiona una pequeña bomba situada bajo la piel del escroto para abrir el manguito y poder orinar.