Estenosis uretral
La estenosis uretral es el resultado de una cicatriz que reduce la luz de la uretra, dificultando o bloqueando el pasaje de la orina. Podríamos decir que es similar al «sarro» que se forma dentro de una tubería.
¿Qué es la estenosis uretral?
La estenosis uretral —también llamada estrechez uretral— es un estrechamiento parcial o completo del conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. Esta condición tiene un alto impacto en la calidad de vida y, si no se trata adecuadamente, puede llevar a complicaciones graves.
La uretra es un conducto delicado y fundamental para orinar normalmente. En Urología es una pieza clave, debido a que a través suyo realizamos diversos procedimientos: desde tratar cálculos en los riñones hasta operar la próstata. Pero cuando se estrecha, requiere evaluación precisa y, en muchos casos, cirugía reconstructiva avanzada.
La estenosis uretral no se cura sola, y tiende a reaparecer si se aborda con técnicas inadecuadas o repetitivas.
¿Cuáles son las causas de la estenosis uretral?
La estenosis uretral puede tener distintas causas. En ocasiones más de una coexisten. Reconocer las causas de la estenosis de la uretra en cada caso particular nos ayuda a elegir correctamente el tratamiento.
Estenosis de uretra secundarias a trastornos inflamatorios de la piel y mucosas genitales, como por ejemplo el líquen escleroso.
Estenosis uretrales secundarias a los cuidados de la salud y procedimientos médicos previos: colocación de sonda vesical, cirugías urológicas, radioterapia de la pelvis, entre otros.
Estenosis secundarias a uretritis (infecciones de la uretra) a repetición, como la gonorrea o clamidia. Menos frecuentes en la actualidad, aunque siguen vigentes.
Estenosis de la uretra sin causa aparente o identificable. Algunas pueden incluso ser congénitas.
Estenosis que ocurren luego de ciertos traumatismos. Por ejemplo, luego de una fractura pelviana o de una caída en horcajadas.
¿Cómo se manifiesta la estenosis uretral?
La estenosis uretral implica que la tubería por la cual expulsamos la orina es más estrecha. Cuanto mayor es el estrechamiento, mayores suelen ser los síntomas.
Síntomas de la estenosis de uretra
Los síntomas pueden aparecer de forma progresiva y empeorar con el tiempo. Los más frecuentes son:
- Chorro urinario débil, fino o interrumpido
- Goteo luego de orinar y luego de eyacular
- Eyaculación lenta
- Sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga
- Sensación de que el chorro urinario se interrumpe en una parte del recorrido
- Dolor o ardor al orinar
Manifestaciones de complicaciones de la estenosis uretral
En obstrucciones severas, la estenosis uretral puede generar complicaciones, entre ellas:
- Retención urinaria / globo vesical: imposibilidad para orinar y dolor por vejiga llena.
- Infecciones urinarias: fiebre, decaimiento, escalofríos y ardor al orinar
- Dificultad al colocar una sonda vesical: los intentos frustras pueden generar dolor y sangrado por la uretra.
¿Cómo se diagnostica la estenosis uretral?
Cuando sospechamos una estenosis uretral es necesario realizar dos tipos de estudios: unos están orientados a medir cómo orina el paciente, mientras que otros tienen el objetivo de realizar una inspección directa de la anatomía de la uretra.
Ecografía vesicoprostática pre y post miccional
Permite detectar la presencia de un resto o residuo de orina luego de la micción, sugestivo de un vaciado incompleto de la vejiga.
Flujometría miccional
Permite medir el flujo urinario: flujo máximo, flujo promedio, tiempo que dura la micción y volumen de la misma. Permite diagnosticar un flujo urinario débil.
Cistouretrografía retrógrada y miccional
Estudio que permite una valoración anatómica completa de la uretra para determinar la localización, longitud y severidad de la estenosis. Esta información es clave para decidir el tratamiento más adecuado.
Uretrocistoscopía
Permite la evaluación de las características de la mucosa (la superficie de revestimiento) uretral y de la vejiga bajo visión directa. Complemento útil para una evaluación completa de la localización y severidad de la estenosis.
¿Qué tipos de estenosis uretrales hay en hombres?
La estenosis uretral es más frecuente en hombres. La uretra del hombre es más larga y sinuosa que la de la mujer y cada porción de la misma puede afectarse. Dependiendo de la porción de la uretra que afecta y de su extensión el tratamiento es diferente.
Porción de uretra que está ubicada dentro del glande del pene y que desemboca en el orificio externo.
Uretra del pene
Es la porción de la uretra que se encuentra localizada en el pene (desde donde termina el glande hasta la base del pene).
Uretra bulbar
Porción de la uretra ubicada entre la base del pene y el esfínter urinario. Esta porción es solo accesible desde el periné.
Uretra posterior
Porción comprendida por el esfínter uretral, la próstata y la desembocadura (o mejor dicho, su inicio) en la vejiga.
¿Existe la estenosis uretral en la mujer?
Aunque considerablemente menos frecuente que en hombres, la estenosis uretral también puede suceder en mujeres..
¿Cómo se trata la estenosis uretral?
Existen múltiples tratamientos para la estenosis uretral. Cada uno de ellos tiene una indicación precisa. Habitualmente, dividimos los tratamientos en no reconstructivos (o mínimamente invasivos), reconstructivos y «alternativos.»
Tratamiento no reconstructivo
Algunas veces los pacientes son candidatos a tratamientos mínimamente invasivos para la estenosis uretral. En ocasiones, estos tratamientos permiten resolver la estenosis y que el paciente permanezca libre de reintervenciones.
Uretrotomía interna
Consiste en realizar una apertura de la zona estrecha con una cuchilla endoscópica o con energía láser.
Se indica en estenosis cortas de la uretra bulbar.
El éxito de la intervención se reduce con los intentos, por lo que un paciente que experimenta recaídas tras uretrotomía interna es candidato a un tratamiento reconstructivo.
Dilatación uretral con balón de paclitaxel
Consiste en dilatar la estenosis con un balón (un «globo») que contiene una droga que se llama paclitaxel.
Esta droga tiene efectos antiproliferativos, es decir, busca disminuir la respuesta inflamatoria excesiva en el sitio de la estenosis.
Hoy en día, «compite» con la uretrotomía interna en cuanto a indicaciones.
Tratamiento reconstructivo (uretroplastia)
La uretroplastia es el tratamiento definitivo para todas las localizaciones y extensiones de estenosis uretral. Pero no existe una única forma de hacerla. La elección de la técnica de uretroplastia depende de la anatomía de la estenosis, la experiencia del cirujano y las expectativas del paciente.
Uretroplastia termino-terminal
Consiste en extirpar el fragmento de uretra que está estrecho (es decir, el «callo» o el «sarro») y conectar los bordes sanos entre sí.
Esta es la uretroplastia con los mejores resultados debido a que no interponemos tejido «extraño», sino que unimos uretra con uretra.
No obstante, está indicada en casos selectos.
Uretroplastia con colgajo
Consiste en ampliar la zona estrecha de la uretra con un colgajo de piel genital.
El colgajo es una porción de piel que se mueve desde una zona dadora a una zona receptora sin interrumpir su vascularización.
La uretroplastia con colgajo ha sido muy utilizada décadas atrás, y en la actualidad su indicación es menos frecuente.
No obstante, sigue teniendo un rol crucial en pacientes en quienes no sea factible reparar la uretra con injertos.
Uretroplastia con injerto
Consiste en ampliar la zona estrecha de la uretra con una porción del revestimiento interno de la boca: del carrillo y/o de la base de la lengua.
Los injertos se transfieren de la boca a la uretra. Allí deberán desarrollar nuevos vasos sanguíneos para sobrevivir.
El éxito de esta técnica depende de las características de los tejidos «receptores» y también de la longitud de la reparación.
Tratamiento «alternativo«
Constituye una opción cuando no resulta útil un tratamiento mini-invasivo o cuando no es factible realizar un tratamiento reconstructivo. También, cuando la complejidad de la reconstrucción no está alineada con las expectativas del paciente.
Uretrostomía perineal
Consiste en generar una salida para la orina en el periné (el espacio ubicado entre los testículos y el ano).
Luego de esta cirugía el paciente orinará y eyaculará por ese orificio.
En relación a las micciones, una uretrostomía perineal exige orinar sentado.
Derivación urinaria alta
Consiste en realizar una salida para la orina en el abdomen.
A través de esta salida de orina el paciente podrá cateterizarse (es decir, colocarse sondas) varias veces al día para vaciar la vejiga.
También existen derivaciones urinarias en las que el paciente evacúa la orina hacia una bolsa que se cambia periódicamente (similar a una colostomía).
Cistostomía suprapúbica
En pacientes de muy alto riesgo quirúrgico, o quienes no aceptan realizarse ningún tipo de cirugía, puede colocarse alternativamente una sonda por punción en la vejiga.
Esta opción supone que el paciente quedará con dicha sonda a permanencia, y deberá realizarse recambios periódicos (cada 4 a 6 semanas).
¿Qué sucede si no se trata la estenosis uretral?
Cuando no se trata adecuadamente, la estenosis uretral puede provocar serias complicaciones en la salud. Entre ellas: infecciones urinarias a repetición, daño progresivo y pérdida de la función de la vejiga, retención urinaria aguda y alteración de la función renal.
¿Por qué acudir a un especialista en cirugía reconstructiva uretral?
La estenosis uretral es una patología compleja y técnicamente exigente. Un enfoque inadecuado puede:
- Convertir una estenosis corta en una larga
- Dañar tejidos sanos
- Obligar a múltiples reintervenciones
- Causar incontinencia, disfunción eréctil o acortamiento peniano
En Argentina y a nivel internacional, los centros de referencia en estenosis uretral cuentan con equipos con formación específica en reconstrucción. Esto no es casualidad: la formación específica del cirujano en cirugía reconstructiva es el factor más importante para el éxito.
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Preguntas frecuentes sobre estenosis uretral
Los síntomas más frecuentes incluyen chorro urinario débil o fino, dificultad para comenzar a orinar, sensación de vaciado incompleto de la vejiga, y goteo tanto después de orinar como luego de eyacular.
La estenosis uretral suele aparecer como consecuencia de una lesión o inflamación previa de la uretra. Las causas más comunes son procedimientos médicos (sondajes o cirugías), traumatismos, infecciones uretrales (uretritis) o inflamaciones crónicas (liquen escleroso).
El diagnóstico se realiza mediante una evaluación completa que incluye estudios de flujo urinario y ecografía (para evaluar cómo orina el paciente) y de uretrografía y cistoscopía (para conocer la localización y la gravedad del estrechamiento).
Sí. En la mayoría de los casos la estenosis uretral puede tratarse de forma efectiva. La cirugía reconstructiva ofrece los mejores resultados a largo plazo en muchos casos.
No siempre. En estenosis cortas o en situaciones seleccionadas pueden indicarse tratamientos menos invasivos. Sin embargo, algunas de estas opciones tienen mayor riesgo de que el problema reaparezca o no quede completamente resuelto.
La uretroplastia es una cirugía reconstructiva que busca reparar el segmento estrechado de la uretra. Es el tratamiento con mayor tasa de éxito a largo plazo para la estenosis uretral.
Vivir con estenosis uretral sin tratamiento suele afectar la calidad de vida y puede generar complicaciones. Aunque algunos pacientes se adapten inicialmente a los síntomas, la enfermedad tiende a progresar.
La cirugía reconstructiva uretral debe realizarse en centros que cuenten con profesionales formados en ese campo. Actualmente, brindo atención y realizo estos procedimientos de alta complejidad en Bahía Blanca, para pacientes de la ciudad y la región.