Cistouretrografía miccional y estenosis uretral: guía completa para pacientes

Si ha consultado por síntomas como dificultad para orinar o chorro débil, es probable que su urólogo le haya indicado una cistouretrografía miccional. Aunque suene complejo, se trata de un estudio relativamente sencillo, seguro y extremadamente útil para entender qué ocurre dentro de su vejiga y uretra y para diagnosticar la estenosis uretral.

Pero, ¿en qué consiste exactamente? ¿Cómo se hace? ¿Por qué no puede reemplazarse por una ecografía o una resonancia? ¿Qué sentiré durante el estudio? ¿Y después?

El objetivo de este artículo es despejar todas estas dudas. Puedes continuar leyendo este artículo y/o descargar el archivo para imprimirlo o leerlo más tarde.

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¿Qué es la cistouretrografía miccional?

La cistouretrografía miccional (también llamada cistouretrograma, uretrocistografía o cistouretrografía retrógrada y miccional seriada) es un estudio diagnóstico fundamental que utiliza radiografías y un líquido de contraste especial para obtener una imagen clara de su uretra (el conducto por el que la orina sale de su cuerpo) y su vejiga mientras se llenan y se vacían.

El resultado es una película dinámica de cómo se comportan dichas estructuras: su forma, su calibre, si hay estrechamientos, fugas, reflujo o anomalías estructurales.

Por más que su nombre completo incluye las palabras «retrógrada y miccional», no siempre implica ambos términos en la práctica. Más adelante veremos por qué. Y por más que suene «anticuado» hablar de radiografías (teniendo en cuenta los avances existentes en técnicas de diagnóstico por imágenes) veremos por qué aún continúa vigente.

¿Por qué su médico le ha pedido una cistouretrografía miccional?

Un médico recomienda una cistouretrrografía seriada cuando necesita evaluar la estructura y función de la uretra con precisión. No es una prueba de rutina; se solicita por razones muy específicas.

La cistouretrografía nos permite ver si la uretra está dañada, bloqueada o es demasiado estrecha, ayudándonos a encontrar la mejor solución para su salud.
Algunas de las situaciones que motivan la solicitud de este estudio son:

• Síntomas obstructivos: si presenta dificultad para orinar en presencia de algún factor de riesgo para estenosis uretral.
• Dificultad para el cateterismo: Si el equipo médico encuentra problemas al intentar insertar una sonda vesical o si un paciente que habitualmente realiza cateterismo intermitente para vaciar su vejiga comienza con dificultades para pasar la sonda por la uretra.
• Una lesión específica: En pacientes que acuden a los servicios de emergencia por un politraumatismo con fractura pelviana a menudo se les realiza este estudio en carácter de urgencia para descartar o diagnosticar una injuria uretral asociada a fractura pelviana.
• Tras una uretroplastia: En pacientes que se realizaron una cirugía reconstructiva de uretra, la cistouretrografía permite evaluar la permeabilidad de la zona operada y detectar fugas (pérdidas) de orina por la zona reparada.

¿Dónde hacer una cistouretrografía?

La cistouretrografía seriada es un estudio que requiere, justamente, de la disponibilidad de un equipo de rayos X que tome imágenes «en serie». Esto quiere decir múltiples fotos que, juntas, forman una película.

Habitualmente los equipos utilizados para hacer este estudio se denominan equipos de «seriografía» o de «fluoroscopía». Es decir, NO son los mismos equipos que normalmente se utilizan para hacer radiografías simples (como por ejemplo, una radiografía de tórax).

Estos equipos pueden estar disponibles en dos lugares:

• En un centro, instituto o departamento de diagnóstico por imágenes que se dedique específicamente a la realización de seriografías.
• En un quirófano, ya que estos equipos suelen utilizarse también para la realización de cirugías de diversas especialidades como urología, traumatología y neurocirugía.

El médico que le solicite el estudio le asesorará sobre dónde puede realizarlo. No se asuste ni se frustre si le comunican que debe hacerlo en un quirófano, porque esto no habla de la complejidad del estudio, sino de que, por una cuestión de logística y disponibilidad de equipo, no hay mejor alternativa que hacerlo en ese lugar.

¿Cómo me preparo previo a una cistouretrografía miccional?

Una preparación adecuada es clave para que el procedimiento se desarrolle sin contratiempos. Por favor, siga estas indicaciones:

• Análisis de orina: Es probable que le solicitemos un cultivo de orina (urocultivo) días antes del estudio. Esto es crucial para detectar la presencia de gérmenes en la orina y determinar si necesita tomar antibióticos antes del estudio.
• Posible uso de antibióticos: En algunos casos, especialmente si existen factores de riesgo de infección o si en el urocultivo se encuentran gérmenes, su médico puede recetar un antibiótico para tomar antes y después del estudio como medida preventiva.
• Consulta sobre medicamentos: Es fundamental que informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente. No suspenda ningún medicamento a menos que su médico se lo indique explícitamente.
• Concurrir con un acompañante: Si bien este estudio no requiere anestesia general, le solicitamos que concurra con un acompañante por precaución. Deberá coordinar con un familiar o amigo para que lo lleve a casa de manera segura.

¿Cómo se hace la cistouretrografía miccional seriada?

IMPORTANTE: La utilidad de este estudio radica en ver el estudio completo y no algunas fotos seleccionadas y/o un informe por escrito. Lo aconsejable es que este estudio se lo realice un urólogo y, mejor aún, que se lo realice SU urólogo.

Posicionamiento 

Le pediremos que se acueste en una camilla especial. Generalmente, se colocará de lado, con una pierna estirada y la otra flexionada para facilitar el acceso y la obtención de imágenes claras.

Limpieza y Anestesia 

El personal médico limpiará la zona genital con una solución estéril. A continuación, se puede aplicar un lubricante que contiene un anestésico tópico (lidocaína) en la abertura de la uretra para adormecer la zona y minimizar cualquier molestia.

Luego el procedimiento es algo diferente en hombres y mujeres:

En hombres

• Fase retrógrada: Se apoyará el pico de una jeringa en el meato uretral (el orificio por donde sale la orina) y se introducirá contraste por la uretra desde allí. Este líquido es una sustancia que hace que su uretra sea perfectamente visible en las imágenes de rayos X. Es posible que el personal médico necesite mover o estirar suavemente el pene para colocarlo en la posición correcta y le pedirán que avise si siente alguna molestia. Esta fase también se conoce como uretrocistografía retrógrada.
• Fase miccional: A continuación se coloca una sonda muy delgada a través de la uretra para llenar la vejiga con contraste. Una vez que se tienen suficientes ganas de orinar, se retira la sonda y se da la orden para miccionar. Al mismo tiempo se vuelven a tomar imágenes en diferentes ángulos con un equipo de rayos X. Esta fase también se conoce como cistouretrografía miccional seriada.

En mujeres

En mujeres, el estudio consiste de una sola fase: la cistouretrografía miccional. Debido a que la uretra femenina es mucho más corta, la fase retrógrada no tiene demasiada utilidad.

En su defecto, solo realizamos la fase de llenado de la vejiga a través de una sonda delgada y una vez que se consiguen ganas suficientes de orinar se retira la sonda y se realiza la toma de imágenes de rayos X en la fase miccional seriada.

IMPORTANTE: Si existe alguna posibilidad de que esté embarazada, es fundamental que informe al personal del departamento de radiología antes de comenzar el estudio, ya que se utilizan rayos X.

Situaciones especiales

Si bien lo descrito anteriormente ilustra cómo se realizan la mayoría de las cistouretrografías, existen situaciones particulares que pueden necesitar de una modificación o adaptación en alguna de las fases del estudio. Por ejemplo, si un paciente presenta una estenosis uretral demasiado «cerrada» (obliterada), y no es posible colocar una sonda para llenar la vejiga (sencillamente porque «no pasa») puede ser necesaria la punción de la vejiga para poder llenarla con contraste.

¿Por qué la cistouretrografía miccional es insustituible hasta hoy?

Aunque en la actualidad contamos con tecnologías avanzadas de diagnóstico por imágenes, como la resonancia magnética o la ecografía, ninguna reproduce de forma tan precisa y funcional la anatomía de la uretra como lo hace la cistouretrografia.

La cistouretrografía tiene ventajas únicas:

• Muestra la uretra en acción: no solo su forma estática, sino cómo se comporta durante la micción. Es un estudio «en tiempo real».
• Detecta estenosis (estrecheces) con exactitud: permite medir su longitud, ubicación y severidad —datos esenciales para planificar una cirugía.
• Identifica fugas urinarias tras un trauma o cirugía.

Por estas razones, sigue siendo el estudio de elección en la evaluación inicial de la estenosis uretral y como parte del control postoperatorio de diversas cirugías reconstructivas del tracto urinario inferior (como la uretroplastia).

En algunas ocasiones especiales podría ser necesario complementar (aunque no sustituir) la cistouretrografía con un estudio por resonancia magnética.

¿Qué puedo sentir durante la cistouretrografía?

Es normal sentir cierta incomodidad, pero no debería ser doloroso:

• Al colocar la sonda: sensación de presión o leve escozor, especialmente en hombres (la uretra masculina es más larga).
• Al administrar el contraste: sensación de llenado vesical, similar a cuando la vejiga está llena. Puede haber una ligera urgencia de orinar.
• Al orinar durante la toma de imágenes: puedes experimentar cierto ardor al pasar la orina y el contraste por la uretra.

¿Qué puedo sentir después de la cistouretrografía?

Molestias habituales

La mayoría de los pacientes retoman sus actividades normales de inmediato. Sin embargo, es común experimentar:

• Ligera molestia al orinar durante las primeras horas (ardor).
• Pequeñas cantidades de sangre en la orina u orina rosada.
• Ganas frecuentes de orinar, por el efecto del contraste y la manipulación.

Estos efectos suelen desaparecer en 24 horas, aunque en ocasiones pueden durar hasta 48 horas. Le aconsejamos beber abundante agua después del procedimiento para ayudar a su cuerpo a eliminar el líquido de contraste restante.

Seguridad y riesgos potenciales

Las complicaciones son muy poco frecuentes, pero como en cualquier procedimiento médico, es importante que conozca los riesgos potenciales.

• Reacción alérgica al contraste: Es extremadamente rara, ya que el contraste permanece mayormente dentro de la uretra y no se absorbe en grandes cantidades en el torrente sanguíneo. De todas maneras, informe al personal médico si es alérgico al iodo para que le administren una medicación antes del estudio a modo preventivo.
• Infección del tracto urinario (ITU): Existe un pequeño riesgo de infección, como ocurre siempre que se introduce un catéter en la vejiga, por eso es importante que informe a su médico si aparece fiebre, escalofríos o decaimiento, dolor intenso o si se incrementan las molestias con el pasar de los días.
• Daño en la uretra: El personal médico toma todas las precauciones para evitar esta posible consecuencia, pero en pacientes con uretras muy cerradas la manipulación puede generar alguna lastimadura en la mucosa uretral y un ligero sangrado las horas posteriores al estudio.

¿Cuándo debe contactar a su médico?

Aunque las complicaciones son raras, es importante que se ponga en contacto con su médico o con el servicio de urgencas más cercano si experimenta cualquiera de los siguientes síntomas después del procedimiento:

• Dolor intenso al orinar o si no puede orinar en absoluto.
• Dolor abdominal persistente, especialmente si se acompaña de náuseas o vómitos.
• Si el sangrado o la molestia al orinar son llamativamente intensos y duraderos.
• Si su orina se vuelve de color rojo brillante o se carga de coágulos.
• Si presenta signos de infección, como fiebre superior a 38 °C, escalofríos o decaimiento.
• Si tiene cualquier otra pregunta o inquietud sobre el procedimiento o los resultados de su prueba.

En resumen: la cistouretrografía miccional es una herramienta simple, pero poderosa

La cistouretrografía no es un estudio del pasado. Es una herramienta clínica precisa y vigente que sigue siendo insustituible porque combina anatomía y función en una sola imagen.

Y como paciente, es una oportunidad de entender con claridad qué está ocurriendo en su cuerpo, para tomar decisiones informadas junto a su equipo médico. En definitiva, es una herramienta clave para cuidar y mejorar tu salud a largo plazo.

Como conclusión, la cistouretrografía es un ejemplo de que a veces es válida la frase que reza: «lo viejo funciona».

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Preguntas frecuentes sobre la cistouretrografía

Más información sobre la cistouretrografía:

Explore los siguientes recursos para pacientes elaborados por instituciones de renombre:

• Cleveland Clinic. Retrograde Urethrogram (RUG). Disponible en: https://my.clevelandclinic.org/health/diagnostics/25212-retrograde-urethrogram
• North Bristol NHS Trust. Urethrogram / Peri-catheter Urethrogram – Patient Information. Disponible en: https://www.nbt.nhs.uk/our-services/a-z-services/imaging-x-ray/imaging-patient-information/urethrogram-peri-catheter-urethrogram
• Mount Sinai Health System. Voiding Cystourethrogram. Disponible en: https://www.mountsinai.org/health-library/tests/voiding-cystourethrogram
• Urology Care Foundation (American Urological Association). What is a Retrograde Urethrogram? Disponible en: https://www.urologyhealth.org/urology-a-z/r/retrograde-urethrogram